Pari vii­me kaut­ta ovat ko­ro­nan vuok­si ko­e­tel­leet sar­ja­nou­sua mies­ten jää­kie­kon II-di­vi­si­oo­nas­ta Suo­mi-sar­jaan hi­moit­se­vaa Vir­ki­ää, kun vii­me kau­si päät­tyi pu­do­tus­pe­lien ai­ka­na kuin sei­nään ja täl­lä kau­del­la jouk­kue pää­si pe­laa­maan yh­dek­sän jouk­ku­een kol­min­ker­tai­ses­sa run­ko­sar­jas­sa vain seit­se­män ot­te­lua.

Vir­ki­än jouk­ku­een­joh­ta­ja Pasi Pa­lo­nie­mi ker­toi tä­män kau­den sar­ja­oh­jel­maa ruu­va­tun lo­ka­kuun alus­ta läh­tien, kun pe­leis­sä oli sil­loin kah­den ot­te­lun jäl­keen kuu­kau­den tau­ko.

– Mar­ras­kuus­sa oli vii­si ot­te­lua, en­nen kuin run­ko­sar­ja jäl­leen kes­key­tet­tiin. Vuo­den vaih­teen jäl­keen sar­ja su­pis­tet­tiin kak­sin­ker­tai­sek­si ja oh­jel­maa ruu­vat­tiin jat­ku­vas­ti, mut­tei ole pe­lat­tu yh­tään ot­te­lua. Sa­moin teh­tiin pää­tös, et­tei sar­jas­ta ole mah­dol­lis­ta nous­ta por­ras­ta ylem­mäk­si.

Maa­nan­tai­na lii­ton kil­pai­lu­pääl­lik­kö Pirk­ka Ant­ti­la tie­dot­ti sar­jan jäl­jel­lä ole­vien ot­te­lui­den jää­vän pe­laa­mat­ta, kun Vir­ki­äl­le ei jää­nyt yh­tään pe­li­ka­ve­ria mui­den jouk­ku­ei­den luo­pu­es­sa sar­jas­ta il­man sank­ti­oi­ta.

Vir­kiä jää run­ko­sar­jan loh­kos­saan piik­ki­pai­kal­le pis­te­kes­ki­ar­vol­la 2,57, mut­ta liit­to ha­lu­aa vie­lä miet­tiä si­joi­tuk­sen ju­lis­ta­mis­ta.

– Kes­ken kau­den em­me si­joi­tuk­sia ju­lis­ta, mut­ta pi­tää ke­vääl­lä kat­soa, mikä on ti­lan­ne. Jos oli­si pe­lat­tu yli puo­let kau­des­ta, si­joi­tuk­set mää­räy­tyi­si­vät, sel­vit­ti Ant­ti­la.

Pa­lo­nie­mi an­toi pe­laa­jil­le ja val­men­nuk­sel­le tun­nus­tus­ta, sil­lä he ovat vii­me ke­vääs­tä läh­tien teh­neet sar­ja­nou­sun eteen har­ti­a­voi­min ja suu­rel­la sy­dä­mel­lä töi­tä läpi ko­ro­na-ajan.

– Se­kin ku­vaa pe­laa­jien in­to­hi­moa la­jia koh­taan, kun he ha­lu­a­vat vie­lä täl­lä vii­kol­la tree­na­ta ko­vaa, vaik­kei enää ole pe­le­jä.

Jää­kiek­ko­ja­os­ton pu­heen­joh­ta­ja­na toi­mi­va jouk­ku­een­joh­ta­ja Pasi Pa­lo­nie­mi vah­vis­ti, et­tä nou­su Suo­mi-sar­jaan on ta­voit­tee­na en­si kau­del­la­kin.

Vir­ki­än U19 nuor­ten jouk­ku­een­joh­ta­ja Kim­mo Pe­lan­der ker­toi kes­ki­viik­ko­na il­ta­päi­väl­lä, et­tä jouk­ku­een ot­te­lu lau­an­tai­na kuo­pi­o­lais­ta Kal­Paa vas­taan on pe­rut­tu ei­kä sar­jan jat­ku­mi­ses­ta sen jäl­keen ole mi­tään var­muut­ta.

JT